O sódio, abundante na natureza e encontrado na água do mar e em reservas salinas globais, emerge como uma alternativa promissora ao lítio no armazenamento de energia. Especialistas afirmam que o sódio tem o potencial de conquistar até um quarto do mercado de baterias, atualmente amplamente dominado pelo lítio.
Conforme Hudson Zanin, líder do projeto da primeira bateria de sódio brasileira, as tecnologias das baterias de sódio e lítio são semelhantes. Ambas utilizam íons para transportar e armazenar elétrons durante os processos de carga e descarga, penetrando a estrutura dos eletrodos.
Baterias de Sódio vs. Baterias de Lítio: Embora o lítio mantenha sua liderança em eficiência e ciclabilidade, apresentando uma capacidade 30% maior em um mesmo volume físico e 12 mil ciclos durante a vida útil em comparação aos 4 mil ciclos do sódio, as baterias de sódio destacam-se pelo menor custo, abundância e pegada de carbono reduzida em sua extração e processamento.
Desafios e Vantagens: O lítio, embora mais eficiente, é uma fonte não renovável com alto impacto ambiental. Já o sódio, apesar da menor densidade de energia e ciclo de vida mais curto, oferece maior sustentabilidade e menor custo ambiental em seu processo.
Impacto Atual: O químico especialista Roberto Manuel Torresi acredita que, por enquanto, as baterias de sódio não substituirão os módulos de lítio em aplicações como veículos elétricos e dispositivos portáteis, mas têm potencial em aplicações estacionárias, como segurança energética em data centers, armazenamento de energia eólica e solar, reduzindo intermitências.
Futuro Promissor: Apesar da supremacia contínua do lítio em certas aplicações, já existem modelos de veículos elétricos, como o compacto Seagull da BYD, lançado com uma bateria de íons de sódio, indicando um futuro promissor para a adoção dessa alternativa energética.